Medicare öppnar för AI

Pair Team har antagits till ACCESS, ett nytt Medicare-program som kan ge AI-driven vård en mer konkret betalningsmodell i USA. Företaget är en av 150 deltagare som valts ut av Centers for Medicare & Medicaid Services, och programmet ska starta den 5 juli.

ACCESS står för Advancing Chronic Care with Effective, Scalable Solutions och är ett tioårigt CMS-program. I stället för att ersätta vårdgivare för enskilda aktiviteter, som ett visst antal besök eller incheckningar, testar modellen betalning utifrån mätbara hälsoutfall.

För Pair Team är det avgörande. Bolaget arbetar med patienter som ofta både har kroniska sjukdomar och sociala problem som osäkert boende, brist på mat eller svårigheter med transport. I en sådan vårdmodell sker mycket av arbetet mellan kliniska besök, där traditionell Medicare-ersättning länge varit svår att använda.

Programmet omfattar bland annat diabetes, högt blodtryck, kronisk njursjukdom, fetma, depression och ångest. Deltagande organisationer får förutsägbara betalningar för att hantera kvalificerade tillstånd, men tjänar hela beloppet först när patienter når definierade mål, som lägre blodtryck eller minskad smärta.

Pair Team grundades 2019 och har byggt sin modell kring kombinationen av medicinsk, beteendemässig och social vård. Enligt vd:n Neil Batlivala har bolaget omkring 850 kliniska medarbetare, driver en stor samhällsvårdsorganisation i Kalifornien och har intäkter över niosiffriga belopp.

Bolaget har också infört en röststyrd AI-agent, Flora, som patientnära gränssnitt. Flora hanterar intag, remisser och regelbundna incheckningar, och kan vara tillgänglig dygnet runt. Batlivala beskriver långa samtal med utsatta patienter som både ett praktiskt verktyg och en form av intervention.

ACCESS är samtidigt inte riskfritt. Deltagarna hanterar mycket känsliga patientdata, och federal infrastruktur har tidigare haft intrång. Det finns även ekonomiska frågor, eftersom CMS innovationsprogram historiskt inte alltid har gett de besparingar som utlovats och ersättningsnivåerna kan bli låga.

Batlivala ser just de låga ersättningarna som en del av programmets logik. Om AI verkligen ska förändra vårdmodellen måste verksamheterna bli betydligt mer automatiserade och effektiva. Pair Team säger att nuvarande partnerskap ger tillgång till omkring 500 000 potentiella patienter och att målet är en miljon inom tre år.

För vårdsektorn kan ACCESS därför bli ett test av mer än en enskild startup. Programmet prövar om AI-agenter, uppkopplade verktyg och resultatbaserad ersättning kan byggas in i federal sjukvård på ett sätt som både skalar och faktiskt förbättrar patienternas hälsa.